Người đặt nền móng cho khoa học nghiên cứu khoáng vật
Friedrich Mohs là một nhân vật nổi tiếng trong thế giới đá quý, ông là tác giả của thang đo Mohs, thang đo độ cứng khoáng sản hay khoáng vật. Thang đo của ông vẫn được sử dụng rộng rãi ngày nay. Nhưng Friedrich Mohs là ai và làm thế nào ông đến để tạo ra thang đo độ cứng của mình? Câu hỏi này sẽ được chúng tôi giải thích phần nào trong bài viết này:
Mohs được sinh ra trong một gia đình thương gia ở thị trấn Gernrode, Đức năm 1773. Sau khi theo học trung học tại Halle, ông tiếp tục theo học bậc đại học tại học viện Mỏ ở Freiberg, nơi mà ông chịu ảnh hưởng rất nhiều bởi cô giáo của mình, bà Abraham Werner. Bà Werner là người đã truyền cảm hứng cho chàng trai trẻ Mohs niềm say mê và sự hiểu biết trong lĩnh vực khoáng vật học, địa thức học, và nghiên cứu địa chất của khoáng vật hình thành nên trái đất.
Năm 1801 Friedrich Mohs chuyển đến Áo sinh sống và làm việc với hai vai trò khác nhau. Ông đã làm việc như một quản đốc tại mỏ Neudorf ở khu vực núi Harz phía đông nước Áo. Vai trò thứ hai là thỏa mãn niềm đam mê của mình với đá và khoáng vật, đó là công việc mà ông đã dành nhiều công sức và thời gian hơn. Ông đã được một chủ ngân hàng giàu có người Áo, JF Van Der Null thuê để quản lý, sắp xếp bộ sưu tập khoáng sản rất lớn. Nhiệm vụ Mohs là sắp xếp, phân loại bộ sưu tập thành các loại, nhóm và xác định những khoáng vật mới mà còn chưa biết đến vào thời điểm đó.
Đây là một thách thức rất lớn cho Mohs bởi vì vào thời điểm đó, không có phương pháp nào công bố và chấp nhận phân loại khoáng vật. Bằng cách sử dụng cùng một phương thức như những nhà sinh vật học, đã sắp xếp thực vật với các đặc tính vật lý tương tự thành các nhóm chi. Mohs đã bắt đầu kiểm tra các khoáng vật với những thuộc tính chung nhất để cho phép ông nhóm chúng lại với nhau để dễ dàng nhận dạng.
Mặc dù phương pháp này đã bị phê phán trong giới khoa học khoáng vật vào thời điểm đó, nhưng nó đã mang lại cho ông sự nổi tiếng. Một trong những tính chất vật lý chính Mohs tập trung vào là độ cứng của vật chất.
Mohs đã chỉ ra rằng một số khoáng chất có thể được sử dụng để gây xước bề mặt của các khoáng chất khác, do đó ông lý luận rằng thử nghiệm này có thể được sử dụng để xếp hạng các khoáng chất bởi độ cứng của chúng. Bằng cách này, cuối cùng ông xếp hạng tất cả các khoáng sản theo độ cứng của chúng. Quy mô bảng xếp hạng từ khoáng chất mềm nhất là phấn đá, đến loại cứng nhất là kim cương.
Khoảng năm 1810 Mohs đã từ bỏ công việc của mình khi ở cương vị quản đốc mỏ và năm 1812 trở thành giáo sư ngành khoáng vật học ở trường Gratz, nơi ông đã hoàn thành nghiên cứu của mình về độ cứng của khoáng vật. Tạo ra thang điểm từ 1-10, ông đã phân loại khoáng sản có giá trị độ cứng khác nhau, mà sau này đã trở thành thang đo độ cứng Mohs.
Năm 1817, Mohs thay thế người thầy Werner của mình, người đã qua đời, khi là giảng viên tại học viện khai thác mỏ ở Freiberg, nơi ông làm việc trong chín năm nữa, cho đến khi ông được bổ nhiệm làm giáo sư Khoáng vật học tại Đại học Vienna. Mohs kết thúc sự nghiệp đáng chú ý của mình với tư cách là một chuyên gia khai thác mỏ tại Đại học Mỏ Leoban và qua đời ở tuổi 66, trong một chuyến đi nghỉ ở Italia.
